Intestino e microbiota

I probiotici sono microrganismi vivi che introduci dall'esterno, per esempio Lactobacillus e Bifidobacterium. I prebiotici non sono vivi: sono fibre, come l'inulina di cicoria o i FOS, che servono da nutrimento per i batteri che hai già. I postbiotici sono sostanze prodotte dalla fermentazione batterica, come il butirrato. I prodotti che uniscono probiotici e prebiotici vengono chiamati simbiotici. Sono approcci diversi, non versioni migliori l'una dell'altra.

Dipende da quanto prodotto devi assumere e da chi lo prende. Le fibre richiedono grammi, quindi la polvere è quasi obbligata. I batteri vivi bastano in piccoli volumi e stanno bene in capsula.

Controlla sempre se la confezione richiede il frigorifero.

Segui l'indicazione dell'etichetta, perché cambia in base alla forma. Per molti probiotici in capsula gastroresistente il momento conta poco, dato che il rivestimento protegge i batteri. Le polveri non protette vengono spesso indicate lontano dai pasti. Le fibre come psillio e inulina si assumono con abbondante acqua, altrimenti risultano pesanti. Se inizi con le fibre, parti da mezza dose per qualche giorno: gonfiore e aria nei primi giorni sono comuni e in genere si attenuano.

Molte confezioni indicano di distanziare l'assunzione di alcune ore dall'antibiotico, così i batteri vivi non arrivano insieme al farmaco. Alcuni ceppi vengono selezionati proprio perché resistono meglio in quella situazione, e l'etichetta lo specifica. Se stai seguendo una cura, chiedi al tuo medico o al farmacista prima di aggiungere qualcosa: è la persona che conosce il tuo caso. Noi non forniamo indicazioni terapeutiche e non presentiamo gli integratori come alternativa a un farmaco.

La fibra alimentare arriva prima di tutto da verdura, legumi, frutta e cereali integrali. Un integratore serve quando la dieta resta sotto il valore di riferimento.

Per la regolarità molti preferiscono la buccia di psillio.

Non da solo. Le UFC dicono quanti batteri vivi contiene una dose, ma gli studi riguardano ceppi specifici a dosi specifiche. Un prodotto con 50 miliardi di un ceppo generico non è automaticamente migliore di uno con 3 miliardi di un ceppo ben documentato. Guarda tre cose sull'etichetta: il ceppo completo, per esempio Lactobacillus rhamnosus GG, le UFC garantite fino alla scadenza e non alla produzione, e le condizioni di conservazione.

Metti in conto da due a quattro settimane di uso costante prima di farti un'idea. Molte confezioni propongono cicli di due o quattro settimane, ripetibili; le fibre invece si possono usare più a lungo, come parte dell'alimentazione. I batteri introdotti in genere non si stabiliscono in modo permanente: quando smetti, il tuo microbiota tende a tornare al suo assetto abituale. Ecco perché dieta, sonno e movimento restano la base, e l'integratore è il supporto.

Esistono formule pensate per i bambini, in gocce o bustine, con dosi e ceppi diversi da quelli per adulti: non dividere una capsula per adulti. In gravidanza e allattamento vale la regola generale degli integratori: chiedi prima al medico o all'ostetrica, perché la valutazione dipende dalla singola situazione. Fai attenzione anche agli allergeni sull'etichetta, come latte e soia, e ai dolcificanti nelle bustine destinate ai più piccoli.