Radice di barbabietola

Perché sono la parte più studiata di questa radice. Il corpo trasforma una parte dei nitrati alimentari in nitrito, e i batteri della bocca hanno un ruolo in questo passaggio. La ricerca si è concentrata soprattutto sullo sport di resistenza. Siamo onesti sul punto: l'EFSA non ha approvato claim sulla salute per i nitrati della barbabietola, quindi nessun prodotto può promettere risultati. Il numero utile in etichetta resta comunque i milligrammi di nitrati per porzione.

Dipende da quanta concentrazione ti serve e da quanto conta la praticità.

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Negli studi sportivi la porzione viene assunta in genere due o tre ore prima dello sforzo, perché la trasformazione dei nitrati nel corpo richiede tempo. Prenderla cinque minuti prima di partire ha poco senso. Molti atleti la usano inoltre per più giorni consecutivi prima di una gara, invece che una volta sola. Se ti allena la mattina presto, valuta la porzione la sera prima o subito al risveglio, con calma.

Non giudicarla da una singola porzione. Il modo più sensato è usarla con costanza per tre o sette giorni e confrontare allenamenti simili: stesso percorso, stessa intensità, stesse condizioni. La risposta varia molto da persona a persona e chi mangia già molte verdure a foglia verde nota in genere meno differenza. Se dopo un paio di settimane non cambia nulla nelle tue sensazioni, è legittimo smettere.

È il pigmento della barbabietola, la betalaina, che una parte delle persone non elimina completamente. Il fenomeno ha anche un nome, beeturia, ed è innocuo. Compare più spesso con le forme concentrate, perché il pigmento è più presente. Non è sangue e sparisce da solo entro un giorno o due dall'ultima porzione. Se hai dubbi sul colore o se continua anche dopo aver sospeso, parlane con il medico.

Sì, ed è un dettaglio che quasi nessuno menziona. La trasformazione dei nitrati inizia in bocca, grazie a batteri che vivono sulla lingua. Un collutorio antibatterico usato subito prima o subito dopo la porzione riduce questo passaggio. Se usi la barbabietola prima di un allenamento, sciacqua la bocca solo con acqua in quel momento e sposta il collutorio in un altro momento della giornata. Anche masticare bene e non bere subito acqua a grandi sorsi aiuta.

La barbabietola contiene ossalati, quindi chi ha avuto calcoli renali di ossalato di calcio dovrebbe parlarne con il medico prima di usare forme concentrate. Lo stesso vale se prendi farmaci per la pressione o nitrati su prescrizione: in questo caso non aggiungere nulla di tua iniziativa. In gravidanza e allattamento resta al consumo alimentare normale, salvo diverso parere medico. Gli integratori non sostituiscono una dieta varia e uno stile di vita equilibrato.

Solo in parte, e vale la pena essere precisi. L'unico claim europeo approvato collegato alla betaina riguarda il metabolismo normale dell'omocisteina, e richiede 1,5 g di betaina al giorno. Le porzioni abituali di polvere o capsule di barbabietola restano ben al di sotto di quella soglia. Quindi scegliere la barbabietola per la betaina ha poco senso: se è quello il tuo obiettivo, serve un prodotto dosato apposta. La barbabietola resta interessante per altri motivi, soprattutto sportivi.